En el año 2016, Naciones Unidas declaró el 30 de junio como el Día del Asteroide (Asteroid Day) para concienciar a la sociedad sobre el potencial riesgo de impactos de asteroides sobre la Tierra y para conocer más sobre estos pequeños cuerpos vinculados con el origen y la evolución del Sistema Solar. Por este motivo, se van a realizar por todo el mundo diferentes actividades de divulgación relacionadas con estos objetos del Universo.

El IAC se sumará a esta celebración con charlas que llevarán a cabo investigadores del centro. Julia de Leóndará una charla en el Planetario de Castellón (Valencia) el día 6 de julio, para explicar la composición de los asteroides y las misiones espaciales que se encuentran actualmente de camino hacia dos de esos cuerpos celestes. En particular, hablará de la misión de la NASA OSIRIS-REx, de la que es miembro.

Por su parte, Miquel Serra Ricart, a través del proyecto de ciencia ciudadana “Cazadores de Asteroides” (cazasteroides.org), del que es responsable, lanzará el viernes 29 de junio un concurso con motivo del Día del Asteroide. La persona que, usando esta aplicación para móviles, quede en primera posición en el ranking conseguirá un meteorito de tipo metálico (con origen en el cráter de Sikhote Alin, en Rusia). Cazasteroides se puso en marcha a finales de 2016, financiado conjuntamente por la FECYT, la Universidad Politécnica de Madrid y el IAC y, en la actualidad, cuenta con más de 3.000 usuarios, 70.000 detecciones y 197 nuevos candidatos.